从27亿美元到2000万美元,Character.AI的葬礼告诉我们三件事
在商业上困难的同时,监管趋紧在棺材上钉了最后一颗钉子。 文 / 书航2026.10.13 10月12日,Character.AI母公司申请破产保护。Character.AI(下称C.ai)是2023年ChatGPT上线后的生成式AI浪潮中,第一批被业界寄予厚望的明星创业公司,巅峰时期估值约10亿美元,2024年8月被谷歌“招聘式收购”,拿到约27亿美元技术许可费。现在,迪士尼同意以2000万美元作为“毒饵买家”(stalking horse bidder),收购该公司部分知识产权的非排他永久许可,而剩下的app和用户资产将很可能惨遭抛弃。 不到两年,27亿变成2000万。 它怎么了 C.ai由谷歌前研究员Noam Shazeer和Daniel De Freitas于2021年创立,两人参与过Transformer架构和Meena对话模型的开发。2023年完成融资时估值达到10亿美元,跻身独角兽。到2024年,平台注册用户超过2亿,月活跃用户超过2000万,用户自行创建的AI角色超过1800万个。 在那段时间里,C.AI被业界普遍视为AI情感陪伴方向最有希望跑出来的公司,也是2023年ChatGPT浪潮中第一批从实验室走向大众用户的明星创业项目。 2024年8月,谷歌以约27亿美元许可C.ai的对话技术,同时把Shazeer、De Freitas和约30名研究员一并挖回谷歌DeepMind。这笔交易是硅谷近年来越发常见的“招聘式收购”,对于只有少数创始人掌握公司大部分核心竞争力的情况看,收购人才和技术足以使剩下的公司和员工变为空壳。不过,C.ai继续作为独立公司运营,且仍掌握技术的所有权。 Shazeer回到谷歌后联合领导Gemini模型,但2026年6月他又宣布离开谷歌加入OpenAI。原C.ai公司在2025年5月迎来职业经理人Karandeep Anand出任CEO,结果今年9月,迪士尼任命Anand为公司首任CTO,他于10月2日入职,同时再次带走了C.ai若干技术骨干。等到10月12日在破产申请书上签字的CEO,已经换成了Colin Adams。 C.ai公司倒下的直接原因是监管和商业上的双重打击。 2024年2月,美国佛罗里达州14岁男孩Sewell Setzer III在C.ai上与一个以《权力的游戏》“龙妈”为原型的AI角色建立情感关系后举枪自杀。聊天记录显示,男孩表达自杀念头时,AI没有提供危机干预资源,反而回应“不要那样说,那不是不继续下去的好理由”。男孩的母亲随后同时起诉C.ai和谷歌,2025年1月两家公司就此案达成和解。 此后FTC在2025年9月要求包括C.ai在内的七家公司披露陪伴聊天机器人如何通过广告变现。最新诉状披露,平台上的聊天机器人曾建议用户“饿自己一两周”来减掉四分之一体重。宾州医学委员会2026年5月起诉平台上有AI自称执业精神科医生。 经营数据方面,破产文件显示平台有超过2000万月活用户和超过1800万用户创建角色,但2024年底付费订阅用户约13.9万,月运营成本估计约3000万美元。公司资产和负债各估在5000万至1亿美元之间。 在这一年里,迪士尼的角色发生了180度变化。2025年9月,迪士尼给C.ai发停止侵权信,指责对方“系统性复制、变现和剥削受版权保护的迪士尼角色”,并称部分侵权聊天机器人“对儿童有害危险”。十二个月后,迪士尼成了破产拍卖的底价竞购方。但它出价的2000万美元买的只是非排他永久技术许可等,不买公司和app本身。如果11月底或12月初的拍卖没有出现愿意维持平台运营的买家,C.ai这个app将被关停。 从这颗明星的陨落中,社长可以得出三个结论。 专用模型或产品打不过通用前沿模型 社长一直有个观察,专用目的的公司、产品或模型,正被通用的前沿模型碾压。 2023年3月,ChatGPT刚出来,Grammarly立马成了第一个牺牲品。社长当时写的是:《我干掉你,与你无关》。...